Deux ans après que Lordlake ait été rasée par sa Rune solaire, la reine Arshtat envoie son fils le prince, sa sœur Sialeeds et leurs gardes du corps royaux Lyon et Georg Prime inspecter l'état de la ville en ruine. Le prince voit l'état sinistre de la ville asséchée et en fait rapport, mais Arshtat le méprise ; elle déclare que les citoyens de Lordlake méritent leur désolation pour avoir volé la Rune de l'Aube. Le mari d'Arshtat, Ferid, la ramène à la raison et elle renvoie l'équipe d'inspection dans un murmure.
Le prochain sujet de discorde concerne les Jeux sacrés pour le mariage de la princesse Lymsleia, qui se déroulent un peu plus tôt pour Lymsleia, dix ans. Les deux principaux concurrents, tous deux représentés par un champion, sont issus de maisons nobles rivales : le fantasque Euram Barows et l'ancien fiancé de Sialeeds, la charismatique Gizel Godwin. La famille royale privilégie cependant le mystérieux étranger Belcoot, comme option neutre moins susceptible de provoquer des conflits ; le prince tente d'aider tranquillement Belcoot avec l'approbation de Ferid. Cependant, Gizel réussit à truquer les Jeux à son avantage, et son champion Childerich bat un Belcoot drogué tandis que le champion de Barow est disqualifié.
Cependant, Lord Marscal Godwin, le père de Gizel, n'est pas du tout impressionné par les activités de Gizel, pensant qu'il s'est fait un ennemi du prince et de la famille royale dans son ensemble avec son complot. De plus, la famille royale a pris Zegai, le champion des Barows, sous sa garde personnelle, qui pourrait peut-être aider à révéler la tricherie des Godwin et offrir une excuse pour annuler les fiançailles. Ainsi, les Godwin lancent une attaque préventive lors de la cérémonie de fiançailles à Sol-Falena, la capitale de Falena. Arshtat et Ferid avaient anticipé et préparé l'attaque, mais pas l'implication des assassins d'élite de Nether Gate, qui submergent les défenses du palais. La lutte culmine avec la mort d'Arshtat et de Ferid, tandis que Lymsleia se retrouve captive. Le prince Ardil, Lyon, Georg et Sialeed sont contraints de fuir.
