Lors d'un voyage d'entraînement dans la chaîne de montagnes Bayankala, dans la province chinoise du Qinghai, son père Genma et Ranma Saotome appartiennent aux sources maudites de Jusenkyo. Ils prennent la forme physique de tout ce qui s'est noyé il y a des centaines ou des milliers d'années chaque fois qu'ils touchent de l'eau froide lorsque quelqu'un tombe dans une source. L'hexagone reviendra lorsqu'il sera exposé jusqu'à ce qu'il soit exposé à l'eau froide et à l'eau chaude. Tandis que Ranma tombe au printemps d'une femme noyée, Genma tombe au printemps d'un panda.
De retour au Japon, le couple s'installe à Nerima, Tokyo, dans le dojo du vieil ami de Genma, Soun Tendo, un collègue professionnel de Musabetsu Kakuto Ryu ou « Anything-Goes School » d'arts martiaux que Genma a transmis à Ranma. Soun et Genma ont convenu il y a des années que leurs enfants se marieraient et dirigeraient le Tendo Dojo. Soun a trois filles adolescentes : la quelque peu méchante, adepte des arts martiaux, l'indifférente et égoïste Nabiki et la facile et polie Kasumi, qui entraîne Akane. Akane, qui a l'âge de Ranma, est nommée pour son devoir nuptial par ses sœurs en utilisant la pensée logique que parce que Ranma n'est qu'un homme pendant la moitié de cette période et qu'Akane n'aime pas les hommes, ils sont parfaits ensemble. Akane et Ranma refusent les fiançailles au départ, n'ayant pas été consultés sur la conclusion, mais ils peuvent généralement être traités comme des fiancés et finissent par se sauver ou s'entraider dans certains cas. Ils peuvent généralement être trouvés dans les affaires les uns des autres et revendiquent donc toujours leur propre mode amour-haine maladroit qui est une priorité de la franchise.
Ranma va à l'école avec Akane au lycée Furinkan (Furinkan Koko), où il rencontre son adversaire revenant Tatewaki Kuno, le vaniteux capitaine de l'équipe de kendo qui poursuit vigoureusement Akane, mais tombe également amoureux de la forme féminine de Ranma sans réellement trouver son sort. (même si la plupart des autres personnalités le comprennent). Nerima sert de toile de fond au chaos des arts martiaux mo-Re avec tous les débuts des compétitions de routine de Ranma, comme Ryoga Hibiki, éternellement perdu, qui a voyagé à mi-chemin à travers le Japon et s'est retrouvé à l'arrière, tout en face de sa maison, où Ranma a passé trois fois l'attendant. Là où il tombe finalement face au Spring of Drown Piglet, Ryoga, cherchant à se venger de Ranma, l'a adopté à Jusenkyo. Maintenant, lorsqu'on l'asperge d'eau froide, il prend l'apparence d'un petit cochon. Ne comprenant pas cela, Akane a besoin du porcelet comme nom et comme animal de compagnie, Pchan, mais Ranma le comprend et le déteste pour avoir utilisé le scénario et gardé cette clé. Un autre concurrent est Mousse, myope, qui se transforme en canard lorsqu'il est mouillé et tombe aussi dans la piscine magique. Enfin, il y a le grand maître espiègle de Ranma, Happosai, qui passe son temps à voler les culottes des écolières.
Les futurs amants de Ranma vont du champion de gymnastique rythmique d'arts martiaux, sa deuxième fiancée et amie de jeunesse, Ukyo Kuonji, à Kodachi Kuno, la vendeuse d'okonomiyaki, associée au shampooing chinois Amazon, soutenu par son arrière-grand-mère Cologne. Au fur et à mesure que le spectacle progresse, l'université devient plus excentrique avec le retour du dément, Hawaï - qui garde l'énergie et est obsédé par le principal Kuno - qui change de sangsue enfant/adulte Hinako Ninomiya en tant que professeur d'anglais de Ranma. L'irrésolution de Ranma à décider de son véritable amour provoque des troubles dans la vie universitaire et dans sa vie intime.
